当米德尔顿17-18赛季季后赛以60%命中率场均攻下25分的时候,“辣个男人”的外号不胫而走,除了他在第四节几乎弹无虚发的投篮表演外,更让人印象深刻的是他的比赛风格:米德尔顿不是运动能力多出色的主攻手,但细腻的技术却反而更容易给人以“防到位了还是挡不住”的凶残感。尤其是考虑到雄鹿的大当家在阵地战并不算是个强势的得分手,米德尔顿的作用就非常关键了。

18-19赛季,雄鹿换帅,大洛驰援,球队里年轻球员的成长让他们成为了联盟第一,几乎没遇到什么麻烦便以8-1的战绩杀进东部决赛并以2-0领先。但随后猛龙队一个并不是针对他的战术调整却让米德尔顿意外拉了胯:伦纳德身先士卒主防字母哥,西亚卡姆改盯布莱德索。换到米德尔顿面前的成了小了他一个头的洛瑞。

结果,米德尔顿暴露了自己进攻过于依赖摆脱跳投的问题,面对洛瑞凶狠的对抗和缠斗,米德尔顿几乎丧失了突破能力,只能在对抗下出手了很多的中远投,结果G3米德尔顿投出16中3,天王山是9中2,G6则是13中5。他在和洛瑞的对位中迷失也是雄鹿最终出局的重要原因。

而在这种情况下,雄鹿还是在夏天义无反顾的和他达成了5年1.78亿的顶薪续约合同。

19-20赛季,用几乎同样的套路,雄鹿甚至打出了比18-19赛季更好的表现。在失去了布罗格登后,雄鹿二号位的引援效果出乎意料,迪文琴佐发挥出色,赛季中期还签下了经验丰富的马文-威廉姆斯;当然其中最重要的改变仍然是米德尔顿的爆发。同隔壁76人的哈里斯不同,拿到大合同的米德尔顿打出了职业生涯最好的常规赛赛季,禁区外两分球命中率53%,三分球命中率42%。小前锋位置里顶级的投射能力,优秀的传球能力和防守能力让米德尔顿能在各种战术和比赛环境中游刃有余为球队做出贡献。

不过雄鹿自身仍然存在隐患,虽然他们净胜分比前一年还强,然而一支争冠球队,除了攻守均衡外,最好还能有风格各异的球员以适应季后赛对手的不同策略,而雄鹿在进攻层面上有字母哥和布莱德索这两位突破大神,还有米德尔顿和大洛这样同位置优秀的射手,但在实际比赛中雄鹿仍然打不出立体化的进攻。

字母哥自身技术存在局限性,没法根据对手防守轮转及时调整自己的进攻选择是一方面,另一个原因在于布罗格登离开后,雄鹿再也没有一位能够将突破和投篮结合的很好的持球手,字母哥和布莱德索投篮总是被对手绕防对待;米德尔顿的跑跳不够出色因此难以杀到篮下。布罗格登在18-19赛季无论是个人主攻还是弱侧强势的定点突破都能够极大丰富雄鹿的进攻套路,从而形成多点突刺的效果。而如今的雄鹿,弱侧球员处理球能力不足而通常只能跳投结束进攻,这在季后赛面对防守轮换更强的对手时无疑是个很大隐患。

果然,在第二轮雄鹿面对热火的系列赛里雄鹿遇到了很大麻烦,热火有多位运动能力出色,骚扰能力很强的前场,能够在罚球线附近逼停字母哥,减少他在阵地战的参与感;进攻方面围绕巴特勒和阿德巴约的传切配合让热火系列赛场均能够投进16个三分,与此同时,德拉季奇的状态还给雄鹿出了难题,更不用说巴特勒总能在关键时刻接管比赛。联盟第一也因此一度陷入0-3落后的窘境。

而这时候,你才能明白米德尔顿留下的意义,某种程度上来讲,他是雄鹿唯一能具备全套威胁球处理能力的真控卫,(除了平均水平以下的突破外)他全套的中距离技巧,他成为雄鹿唯一能持续在进攻端给对手制造压力的球员,逼迫对方改变对字母哥和布莱德索的防守。因此雄鹿也只有米德尔顿自己打顺了,雄鹿的进攻体系才能顺利运转(这也是在字母哥休战的情况下,他们依然能赢回一场的原因)。

以雄鹿击败热火的G4为例,字母哥在受伤离场前出场11分钟就拿下了19分,是整个系列赛攻的最顺的一场比赛。不过在字母哥离场后雄鹿的进攻也并未受到太大影响(更大的隐患来自防守),雄鹿全场仍然有113的进攻效率,可以看看在字母哥离场后,米德尔顿是如何利用自身的投传技巧在场发挥出巨大的比赛影响力的。

由于雄鹿的内线储备不够丰富,在字母哥离场后,除了马文是作为大洛的替补外,剩下时间雄鹿都是打四外线的阵容,并且将空间拉得很开。米德尔顿作为球队当仁不让的第一持球人,干了这些事情:

用中远距离持球投正面硬刚热火的锋线大闸,由于米德尔顿出手突然并且速度很快,因此手感出色的夜晚几乎无法形成干扰;

米德尔顿自己投开后,在上线持球时能够形成很强的威胁,雄鹿为了避免自己的射手阵容变成和对手搏命的轮盘赌,在转换和阵地进攻中很注意小个子球员的突然空切,米德尔顿利用自身牵制力能够给队友创造直接攻框的机会;

还有这种球,巴特勒站在强侧护框,马文的空切吸引了奥利尼克的注意力,米德尔顿突然的单手横传能够直接找到射手;

米德尔顿自己打得好,能够逼出热火的换防,第一球是米德尔顿带阿德巴约逛花园,等到把热火最强的护框手带走后,大洛的空切体型优势就太大了;第二球是雄鹿收官阶段的基本策略:让米德尔顿去打热火的后卫,这记跳投和锁定胜局的三分球都是面对热火后卫投进的。

不过丢掉G4的热火并不会让米德尔顿持续打出全面的进攻表现,在至关重要的G5,雄鹿的进攻效率只有可怜的96,也是球队系列赛第一次没破百,围绕米德尔顿的防守成为热火战术布置的重中之重,结果此役米德尔顿只有25中8,6失误的表现。

造成这一结果的原因是多方面的,热火更加限制米德尔顿在腰位的接球,上一场米德尔顿在两侧及罚球线附近的单挑几乎毁灭了热火,这场则让米德尔顿在接球时遭遇更多困难;在低位接球困难的米德尔顿选择了更多三分线外的发起,这暴露出了他摆脱能力上的劣势,一旦突破距离变长,米德尔顿便更有可能被防守人缠住。

摆脱能力很差,被对方缠住就只能硬投

此外,他对阿德巴约的换防毫无办法,虽说后者是联盟里最恐怖的机动型中锋之一,但是他没法单点破防仍然让雄鹿进攻压力倍增;

换到对方内线时过不掉阿德巴约

最后,喜闻乐见的,布莱德索拥有更多的球权,但他却用系列赛33%的命中率证明他在季后赛根本不值得被信任,而连续三年先后被罗奇尔,洛瑞和德拉季奇打爆他的还拿下了二防后卫的名额,这可能是雄鹿本赛季最大的黑色幽默。

雄鹿冲冠的旅程再次戛然而止,回头来看这轮系列赛,太多因素最终决定了系列赛的走势:布登霍尔泽的轮换和防守对位问题;字母哥被限制后雄鹿缺乏应对的问题;甚至于巴特勒如果少进几个关键球,也许现在雄鹿能3-2领先。

但客观事实不容否认,热火在这轮系列赛是状态更好,准备更充分,更配得上赢球的一方。打道回府的雄鹿要想卷土重来,仍然有非常多的功课需要他们做。

而对于米德尔顿呢?而作为即将29岁的不以运动能力见长的球员,他能做的只有继续做好自己,虽然有这样那样的问题,但毕竟这块遮羞布也已经足够大了——在0-3落后主将报废的情况下从对方手里抢下一场胜利避免横扫,你还能对米德尔顿要求什么?

至于5年1.78亿的合同嘛……看看隔壁76人的哈里斯,雄鹿倒是也没什么好抱怨的。

作者:胖迪